山地の湿った林下・林縁や路傍にはえ、しばしば群生。葉は早春に現れ、長柄があり、葉身は卵状心形から卵状長楕円形、長さ12～20cm、幅7～12cm、鋭頭、夏のはじめ頃に枯れる。花は葉が枯れる頃に開花。花序は長い柄があり広楕円形、長さ10mm、暗紫褐色で長さ3～5cmの頭巾状の仏炎苞に覆われる。花は両性、花被片は4個。雄しべは4個、長さ2.3mm、雌しべは狭卵形、長さ3mm、下部は花軸に埋もれる。果実は翌年の初夏に熟す。同属のザゼンソウは全体により壮大で葉は卵状心形、長さ20～40cm、春に出て秋に枯れる。花は早春。仏炎苞は普通濃紫褐色で長さ20cm、幅15cmに達する。果実はその年の夏に熟す。なお、ザゼンソウは、京都府では今のところ見つかっていない。

◎参照　日本の野生植物 草本Ⅰ（平凡社）138、原色日本植物図鑑 草本編Ⅲ（保育社）191

林道新設および拡幅、マニアによる園芸採集、温暖化による植生の遷移。

最終氷期の遺存種と考えられる。