茶褐色の個虫がならんで、透明な寒天状の外皮につつまれた群体をつくり、水草や岩石などに付着して生活する。個虫の大きさは最大5mmで、口のまわりに繊毛をもった75～106本の触手がU字型にならび、口の外側に肛門が開く。群体の大きさは1.5～3cm。休芽は暗褐色で長さ1.3mm、円形で鞍状だが、上から見ると四角くみえる。休芽の周囲に棘はない。

◎近似種との区別　群体の大きさが近縁のヒメテンコケムシより大きい。休芽の形が円形で鞍状、両端に棘がない点でヒメテンコケムシと区別できる。

群体は、湖沼やため池の水草や杭、人工的な壁面などに付着する。個虫は触手を伸ばし、繊毛運動で水流をおこし、プランクトンなどの有機物を口に導いて餌をとる。群体は、着底後の浮游幼生または休芽より発芽した幼少個体からつくられ、春から夏にかけて成長・増加した後、秋に多数の休芽をつくって消滅する。

全国的に分布域が減少しており、ため池などの池岸の改変、土砂や有害物質の流入による生息環境の悪化が危惧される。また水質悪化による影響も懸念される。

近隣の兵庫県で、数か所から記録されている。とくに近年、新たにビオトープ池からも発見されていおり、京都でも精査をすれば見つかる可能性がある。しかし、現状では調査機会が少ないことから情報不足と判断された。このため、一端絶滅寸前種から外し、要注目種として情報を集める対象とするのがよいと判断された。